Pendant le fonctionnement, des dépôts s’accumulent progressivement sur l’élément filtrant et peuvent l’obstruer. Ici, « obstruction » désigne un colmatage important provoquant des défauts hydrauliques. Il peut entraîner une mauvaise aspiration d’huile et du bruit à la pompe, empêcher la montée en pression et produire de nombreuses bulles dans le réservoir. La hausse de pression peut également endommager l’élément. Un filtre obstrué doit être nettoyé à temps selon les méthodes suivantes :
1. Les solvants couramment utilisés pour les filtres hydrauliques comprennent le trichloréthylène, le diluant pour peinture, l’essence et le tétrachlorure de carbone. Ils peuvent être inflammables et toxiques ; procédez avec précaution. Des solutions alcalines, des tensioactifs et le dégraissage électrolytique sont également employés. Après nettoyage, éliminez rapidement le solvant, par exemple par rinçage à l’eau.
2. Certains dépôts peuvent être éliminés par chauffage et évaporation. Aucune cendre de carbone ni particule solide ne doit rester dans l’élément. Utilisez une brosse à poils souples. Une brosse métallique dure peut endommager les filtres à maille ou à fente et détacher des particules des éléments frittés. Cette méthode ne convient pas aux filtres en papier.
3. Les filtres peuvent être nettoyés par des méthodes mécaniques et physiques, notamment les ultrasons. Toutefois, la porosité de l’élément peut absorber les ondes ultrasonores et réduire l’efficacité du nettoyage.
4. Soufflez de l’air comprimé depuis le côté opposé de la couche filtrante pour expulser les dépôts ; un débit pulsé est plus efficace. Le nettoyage à l’eau sous pression suit le même principe. Alterner les deux méthodes améliore le résultat.